La historia de estas dos empresas alemanas surgió en la parte de atrás de una lavandería de la localidad alemana de Herzogenaurach, un pequeño pueblecito, atravesado por el río Aurach. Allí, los hijos del Sr. Dassler, Adolf y Rudolf, dos hermanos que habían combatido juntos en el frente belga durante la Gran Guerra (I Guerra Mundial) tuvieron la idea de comenzar a fabricar zapatillas de deportes. Poco a poco aquello fue a más y, tras colar sus zapatillas en la Villa Olímpica en los Juegos Olímpicos de Berlín, en 1936,  se fue consolidando como negocio; sobre todo después de que Jeese Owens se colgara las cuatro medallas de oro, calzando las zapatillas de los hermanos Dassler. Aquello fue creciendo. Todo el mundo quería las zapatillas de Owens. La fabricación de zapatillas de la empresa “Gebrüder Dassler” sólo se frenó cuando el Tercer Reich lo convirtió provisionalmente en taller de tanques y repuestos de lanzamisiles. Adolf se quedó al mando de la fábrica, al quedar eximido de tener que ir a combatir,  mientras Rudolf acudió a luchar por la causa nazi al frente de Sajonia. Con la misma fuerza con la que su negocio crecía, se fueron agrandando las diferencias entre aquellos dos hermanos. Así, años después, se consumó su separación y Rudolf instaló su propia empresa al otro lado del río Aurach.

 Adi, que es como familiarmente se le conocía a Adolf Dassler, utilizó su apodo y su apellido para bautizar a su empresa como Adidas (Adi Dassler). Por su parte, Rudolf pensó en  un nombre y un logotipo más comercial. Así nació Puma.

Las diferencias iniciales de los dos hermanos se convirtieron en enemistad, la enemistad en odio y, finalmente,  el odio en una razón de ser. Tanto que, en el pueblo, la gente se distanció, ya que rápidamente se posicionaron el lado de uno de los dos. El pueblo tenía incluso un carnicero de Puma y otro de Adidas. El enfrentamiento se extendió a todos los niveles. Los hermanos crearon una separación en el pueblo mucho más larga y profunda que el propio río.

 Adidas y Puma estaban tan obsesionados el uno con el otro, que descuidaron a dos empresas estadounidenses que comenzaron a emerger: Nike y Reebok no encontraron ningún obstáculo en su crecimiento. Niké basó su éxito en la descentralización y la utilización del mercado asiático, no sólo como punta de venta, sino fundamentalmente como centro de producción, debido a sus bajos costes económicos de material, transporte y mano de obra. Adidas y Puma ni se lo plantearon. Mientras no lo hiciera el otro, no movían ficha. Cuando se quisieron dar cuenta…ya era tarde.

 Incluso a la hora de morir, las diferencias se hicieron patentes. Cuando Rudolf murió, Adidas emitió un comunicado que decía: “Por razones de piedad humana, la familia Adolf Dassler no hará comentario alguno sobre la muerte de Rudolf Dassler”. Años más tarde, cuando Adi falleció, la familia quiso que su tumba estuviera en su pueblo, en el lugar del cementerio más alejado de la lápida de Rudolf.

 Publicitariamente, Adidas tuvo como representantes de la marca a varios deportistas de élite, entre los que destacó Cassius Clay. Más curioso es el caso de Fidel Castro, ya que, cada vez que reaparecía en público tras su retirada, lo hacía vistiendo un chándal de la marca Adidas, haciendo gala de un lema de esta marca: “Imposible is nothing”. Pero en los anales de la historia siempre quedará un anuncio genial, que demostraba hasta qué punto odiaban a Puma. Un equipo de rugby lucha y se esfuerza por ganar un partido. De fondo una voz dice en todo en lo que creen. Finalmente la última imagen es de un jugador del equipo, con camiseta a rayas horizontales,  en cuclillas; mira al vacío, su rostro refleja la derrota, se hunde, se arrodilla, clava su cabeza en el suelo. Se calla la voz. Solo una imagen: “SEGUI CREYENDO”. Entonces veían el logotipo de Adidas Este anuncio, hubiera sido tan bueno como inocente de no ser por un pequeño detalle: el equipo al que pertenecían los jugadores humillados, derrotados y vencidos eran “Los Pumas”, un equipo de rugby argentino. ¿Casualidad? Júzgalo tú mismo, lo puedes ver en Youtube, escribiendo  tres palabras “publicidad Adidas creo”.

 Por su parte, Puma encontró un filón en los futbolistas y los mundiales. Maradona en el Mundial del 86 (el de “la mano de Dios”) las llevaba. Y no había sido el primero. Cruyff en el del 74 también calzó zapatillas Puma. Pero la genialidad publicitaria de Puma se vio en la final del 1970. Era el número 10 de Brasil, “O Rei” Pelé quien portaba las zapatillas Puma y para que todo el mundo las viera, justo antes de comenzar el partido, cuando el árbitro iba a pitar el inicio, Pelé le pidió unos segundos para abrocharse las zapatillas. El mundo se paró con aquella imagen donde se veía al mejor futbolista de la historia atando los cordones de sus zapatillas Puma.

 Uno de los momentos culminantes para ambas empresas, por su importancia y por ser un duelo directo entre ambos, fue la final de fútbol del Mundial del año 2006, que enfrentó a Italia y a Francia. Puma vestía a Italia. Adidas a Francia. Aquello no era un partido, ni una final de selecciones. Era un duelo que, desde el cielo o desde el infierno, estaban lidiando dos hermanos, los Dassler, que habían comenzado fabricando zapatillas en la parte de atrás de la lavandería de su madre y que llegaron a odiarse a muerte, legando aquel odio a sus hijos y nietos. Aquella batalla la ganó Puma en la tanda de penalties, pero la guerra aún sigue abierta. ¿A que es curioso?

Los Anillos Olímpicos como símbolo de las Olimpiadas fueron presentados en 1913 por Pierre de Coubertain. Se utilizaron por primera vez en el Congreso Olímpico de París del año siguiente. El nuevo símbolo estaba formado por cinco anillos, cada uno de un color, sobre un fondo blanco.Con ello se quería decir que los cinco continentes, es decir, el mundo entero, se había unido para competir sanamente en el Olimpismo.

Los anillos olímpicos representaban así a los cinco continentes, por eso cada uno de ellos es de un color. El color azul se asignó a Europa, sin dudad alguna, poque su historia ha venido marcada por los reyes y la nobleza, identificados ambos tradicionalmente con la "sangre azul". El verde identifica a Oceanía, ya que es el color predominante en el paisaje de dicho continente El color de la piel identifica a los otros tres continentes; de esta forma, el amarillo es el color de Asia, el negro es el de África y el rojo es el característico de América. Los cinco anillos están unidos entre sí y se completan con un fondo blanco.

Por último, debeis saber que los seis colores combinados representan a todas las naciones sin excepción, ya que todas las banderas nacionales tienes alguno de estos seis colores. Si no me creeis, pensad en algún país que no los contenga...¿España, Portugal, Alemania, Estados Unidos, Japón, Dinamarca, Australia, Italia, Turquía, Sudáfrica, Brasil...? Todas las banderas tienen alguno de estos seis colores. ¿A que es curioso?

Por Jorge A. González Rodríguez